按所謂私法自治、契約自由原則下，當事人間之權利義務關係，固然權利得自由行使，而義務本應該隨時履行，但倘若權利人在相當期間內，並未行使其權利，且因其行為造成特殊情況，足以使義務人正當信任權利人已不欲行使其權利，或不欲其履行義務，甚至以此信賴作為自己行為之基礎時，於此情形，經盱衡該權利、義務之性質，其法律行為的種類，並斟酌當事人間之關係、當時之時空背景及社會經濟狀況，以及其他主、客觀等因素，依一般社會通念，可認其權利之忽然行使，已有違誠信原則，而應對義務人加以保護者，自得因義務人就該有利於己之事實為舉證，使權利人之權利受到一定之限制而不得行使。
